ベトナムで高品質な豆腐を販売する”豆腐マイスター”カオミンケンさんインタビュー後編

農家さんもいろんな種類の大豆があるんですよ。お米だったらコシヒカリ・ササニシキ・あきたこまちとか色々あるじゃないですか。同じように大豆もいろんな種類があるんですよ。

それで一個一個豆腐を試作して、食べてみて、どれが一番美味しいかっていうのを決めて、じゃあこの農家さんのこの種類の大豆を使いますっていうので契約栽培。

農家さんに「これ作ってください、作ったやつ全部買いますから、全部担保できますから」って契約栽培をして、ベトナムまで持ってきています。

これかなりこだわっています。

ちなみにその農家さんって実は品質の良い大豆を生産していて有名なんですね。日本にもガンガン輸出してるんですよ。

だから日本の大手の豆腐メーカーや納豆メーカーさんも、その農家さんから大豆を大量に買って作っているんですね。

例えば納豆だったら、誰でも知っている某大手納豆メーカーさんの大豆も私たちと同じ農家さんから買っています。それくらいすごい高品質の農家さんから直接買い付けているっていうのが１つです。

だからすごく美味しい。で、当然豆腐を作るための機械は、日本の機械を使ってやっています。それで、”にがり”をちゃんと使っています。

”にがり”っていうのは、凝固剤の一種で、これを豆乳に入れると固まってお豆腐になるんです。その凝固剤に何を使うかっていうのが、大きな味の分かれ目になります。そして世界的に見て、にがりを使っているのはほとんど日本の豆腐だけなんです。

海外のお豆腐は、にがりじゃなくて石膏などを使っていて、するとどうしても味が変わってしまうんですよ。

じゃあなんで海外はにがりを使わないかっていうと、にがりで豆腐をつくるの難しいんですよ。結構失敗しちゃうんですね。

だから海外ではにがりを使わないんですけど、ちゃんとうちはにがりを使ってますよっていうところですね。大豆は良い物、機械は日本製、にがりを使っている。あともう１つのこだわりは安いことです！

結構頑張って安くしています。スーパー行ったらわかりますけど、うちの豆腐は相当安いです。いろんな種類の、いろんなメーカーさんの豆腐が並んでいる中でも一番下か下から２番目くらいの価格でやっています。

マウス使って「うーん」って作っているんです。だから全然パッケージはお金を使っていないところですね。

あとスタッフ全員ベトナム人だけでやっているというのも理由の一つです。日系の会社はスタッフが英語や日本語できないといけなかったりで人件費が上がるじゃないですか。

うちはもう全員ベトナム人スタッフで英語も日本語もできないから、人件費はローカル水準に抑えられます。その他にも色々頑張って突き詰めて、コスト削減しながらやっているんで、安い価格が実現できているってことですね。

あ、あと僕自身はずっと給料ゼロで働いています。これも、製造コストを少しでも安く抑えて消費者の皆様に還元するためです。日本の豆腐をベトナムの一般家庭に広めるために、販売価格を出来る限り安く抑えています。

けど実際は、全然売れなかったんです。

全然売れなくて、最初の５年間くらいはけっこう苦労したみたいですね。ちょっとずつ売れてはいたみたいですけど、やっぱりなかなか日本のお豆腐っていうのが実はベトナム人に支持されないんですよ。

やっぱりベトナム人はベトナムの豆腐を食べ慣れているから、そっちの方が好きなんですよね。日本人は日本の豆腐を食べているから、日本とベトナムの豆腐を食べ比べたら、それは当然日本の豆腐がうまいって思う。

それをベトナム人もうまいと思うだろうっていうのが大きな間違いで、全然受けなかったんですね。

全然売れなくて、どうしたら売れるんだろうって、いろいろ苦労して、５年くらい前にベトナム人向けにカスタマイズしたお豆腐を開発したんですね。これがベストセラーです。
これを作って一気にハネた。

ベトナム人のお豆腐の嗜好だとか、ベトナム人がお豆腐をどう調理して食べているだとか、どういう味付けで豆腐を食べているのかっていうのをいろいろ研究をして、それに合わせて作ったんです。

ただ、完全に迎合しちゃうとよくあるそこらへんにあるベトナムのローカル豆腐と一緒になっちゃうんで、ベトナム人の嗜好を取り入れつつ、大豆をこだわりつつ、にがりを使いつつ、日本のお豆腐の良さも取り入れました。その結果、日本人も美味しく食べられる、ベトナム人も美味しく食べられる、日本人とベトナム人の両方がおいしいと思える豆腐を作ったんです。それがコレ。

ハノイだとロッテマート、AEON、Big C、Fivimartなどで売っています。なんでこういうものを作れたかっていうと、やっぱり父親が研究者気質で、研究開発でいろいろ実験しながらモノ作りをするっていう経験に長けてて、しかも豆腐出身じゃないから固定観念がないんですね。

固定観念がないからゼロベースで豆腐を新しく開発できたんですよ。これ製造の具体的なことは企業秘密なんで言えないですけど、日本の豆腐屋さんでは絶対作れないです。

もう完全にパラダイムチェンジ。日本人のお豆腐屋さんじゃ思いつかない工夫をしています。

その工夫を施すことによって、ベトナム人も美味しい日本人も美味しいって思える豆腐を作れたんですね。

これは父親が豆腐の研究を重ねて、実験を重ねて、実験失敗トライアンドエラーを繰り返したおかげです。この話を聞くと食べてみたくなるでしょ？（笑）

この豆腐は、良いとこ取りしています。すごいですよ。

ここまで、豆腐の話しかしていないですけど、こんにゃくとかも作っています。こんにゃく、しらたき、それとうちではこんにゃくと豆腐を作っているので、それを混ぜた”豆腐しらたき”みたいなのも自分たちで開発しました。

でもゼロベースでベトナム人に受けるものって考えて作ったのがこれ。ベトナム語でミーと呼んでいます。カップラーメンの麺とかもベトナム語でミーって言うんですが、

豆腐しらたきは見た目がラーメンの麺に似ているんです。だからミーって言ってるんですね。ベトナム人の感覚に合わせて作っているんですよ。

これからも色々とニーズがあるものがあれば開発して、商品を出そうと思っています。

そのなかで、こういう日本のお豆腐とか、日本のこんにゃくのような伝統食材を、ベトナムのローカルの人たちに広めたいと思っています。

広めることによって、日本側からしたら、日本の伝統食品がベトナムのローカル層に浸透しているのって結構すごいじゃないですか。

いま日本食ってベトナムに結構ありますよ。でもそのほとんどがローカルの中間層まで浸透していないんです。日本の商品・日本の食べ物って、特に新興国ではほとんど富裕層にしか浸透していないんですね。

中間層、具体的には月収３万円ぐらいの人たちが日常的に食べるくらいにまで広まっている日本食材というのは、たぶんほとんど無いと思います。

当然ベトナム人は知らないですよ。これ日本の食べ物って知らずに、普通にベトナムの食べ物だと思って食べています。気づかないうちに日本の文化が実は浸透していて、彼ら、彼女らの日々の美味しい食卓だとか健康に貢献しているんです。

日本人からしたら、日本の文化が実は広まって、ベトナムの人たちのハッピーに貢献しているっていうのはめちゃくちゃ嬉しいじゃないですか。

そういうのをこれからも追求していきたいなって思いますね。なので僕らは頑張って、美味しい食べ物を安く提供しています。

安くしないと中間層は買ってくれない。美味しくて高い日本の食べ物はいっぱいありますよ、ベトナムには。でもそれじゃ中間層には浸透しない。中間層に浸透しなきゃ意味がない、面白くない。

なので、美味しくて、安いものを頑張って作って、それを中間層に広めていくっていうのをこれからも頑張っていきます。

さっき言ったようにこの豆腐、日本の某超大手メーカーと同じ高品質大豆使っているのにめちゃ安い！　なぜそれができるかっていうと、さっき言ったように不必要なコストを抑えてるってのもあるんだけど、一番はそういうミッション、ビジョンがあるから、そのためにやっているんです！

ベトナムにはよく怪しい食材があるじゃないですか？　NON-GMOって書いてあるのに、食べてみると全然NONｰGMOじゃない、偽物がいっぱいあるんですよ。

それとはワケが違う。　日本の豆腐マイスターが作った美味しいお豆腐です！　これが本当に市場にまで浸透しています！　

なので、日本人の皆様、うちの豆腐をお店で見つけたら是非買ってください！　美味しいですし、買うことによって、皆さんも日越の架け橋になることができますので、是非よろしくお願いします！　みなさまで架け橋になりましょう！！！